Cosa vedere a Sapa, tra minoranze etniche e trekking nelle risaie

Sapa è una delle destinazioni più note ed esotiche del Vietnam. Le sue terrazze di riso che si perdono a vista d’occhio, le comunità rurali con una storia e tradizioni tutte da scoprire, i percorsi di trekking che si snodano in quest’area montuosa e verdeggiante del Paese soddisfano il palato di chi desidera scoprire scenari suggestivi.

Nella tua lista di cosa vedere e dei luoghi da esplorare, questa destinazione non può e non deve mancare. Preparati a un colpo di fulmine come pochi altri al mondo: la natura rigogliosa e la popolazione locale rimarranno per sempre nel tuo cuore.

La nostra guida su Sapa è ricca di informazioni per organizzare al meglio il tuo viaggio in Vietnam. Leggila con attenzione e prendi spunto dai nostri consigli per vivere un’esperienza indimenticabile.

Dove si trova Sapa

Sapa – o Sa Pa – sorge a 1500 metri di altitudine, tra i rilievi della catena montuosa Hoang Lien Sondel Vietnam del Nord, poco al di sotto del confine con la Cina. Il suo territorio rientra nel Parco nazionale Hoang Lien, uno dei centri di biodiversità più importanti dell’intera Indocina.
Si conosce ben poco della storia antica di Sapa, fatta eccezione per le incisioni rupestri ritrovate nella valle e risalenti, secondo gli studiosi, al XV secolo.

La “scoperta” di Sapa e il suo sviluppo sono legati all’arrivo dei coloni francesi alla fine del 1880: giunti per tenere sotto controllo il confine, ritennero il clima e l’aria salubre di montagna perfetta per un sanatorio militare.

A partire dagli anni ‘20, diversi investitori che avevano intuito il potenziale turistico cominciarono a costruire ville e strutture di accoglienza; solo dal 1993 Sapa è stata aperta ai visitatori internazionali per diventare, nel corso degli anni, una delle destinazioni più visitate e affascinanti del Vietnam.

Cosa vedere a Sapa

Il territorio di Sapa è caratterizzato da altopiani coltivati a riso, ampie vallate, foreste di bamboo, fiumi, cascate e ponti sospesi: il paradiso per chi ama la natura e il trekking. Sono numerosi i luoghi di interesse storico-culturale, oltre che naturalistico, che questa piccola zona offre ai suoi visitatori.

Cattedrale di Sapa

La chiesa cattolica di Sapa intitolata alla Santa Signora del Rosario – Holy Rosary -, è stata costruita completamente in pietra all’inizio del XX secolo. Si trova nel centro della città, all’incrocio delle sue strade principali, e puoi raggiungerla a piedi. In occasione della messa serale avrai modo di vedere i membri della comunità vestiti in abiti tradizionali, mentre recitano le preghiere con trasporto e devozione.

Mercato locale

Le montagne che circondano Sapa sono abitate dalle minoranze etniche Hmong, Dao, Tay, Giay e Xa Pho: il grande mercato cittadino – situato sulla via principale – è il luogo dove le donne, nei loro abiti tradizionali coloratissimi, si recano giornalmente per esporre i frutti del loro lavoro nei campi e pezzi di artigianato locale. Visitare il mercato di Sapa è un’ottima occasione per comprare souvenir e per immergersi nelle vita brulicante e frenetica tipica dei mercati asiatici.

Monte Fansipan

La vetta più alta del Vietnam, il monte Fansipan, tocca i 3143 metri. Puoi raggiungere la vetta con un trekking abbastanza impegnativo di almeno due giorni; in alternativa puoi optare per la funivia, costruita di recente.
Il percorso a piedi permette di conoscere la flora e la fauna locale e visitare i villaggi lungo la via: scegli sulla base del tempo che hai a disposizione e del tuo livello di preparazione. In ogni caso, il panorama che avrai davanti i tuoi occhi lì in alto, sarà sempre impareggiabile.

Villaggio di Cat Cat

Dei villaggi etnici dell’area Cat Cat è quello che ci ha colpito di più: circondato da terrazze di riso e colline verdi offre un panorama pittoresco, oltre all’opportunità di assistere alla vita quotidiana del popolo Hmong. Al suo ingresso verrai accolto dall’omonima cascata che rende l’aria particolarmente frizzante, l’ideale dopo il percorso di trekking necessario per raggiungerlo. Sono sorprendenti le giganti ruote idrauliche di bambù – posizionate lungo il fiume – che vengono utilizzate per pestare il riso: preparati a scattare tante foto per conservare il ricordo dell’ingegno di questi enormi strumenti di lavoro. Le donne Hmong sono famose per essere abili tessitrici: quale miglior occasione per acquistare un pezzo di artigianato locale, creato sotto i tuoi occhi?

Sapa Ancient Rockfield

Il ritrovamento nella valle di Muong Hoa di grandi pietre scolpite, ha destato l’attenzione degli abitanti e degli amministratori della zona. Le incisioni rappresentano esseri umani, palafitte, montagne, colline, campi e simboli che fanno pensare a una forma primitiva di scrittura. Non si conosce ancora il significato dei massi e la datazione precisa – si presume risalgano a 2000 anni fa -, ma il sito in cui si trovano è stato inserito nella lista provvisoria del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Se pienamente riconosciuto, non solo darà un ulteriore impulso al turismo di Sapa ma potrà anche fornire ulteriori dettagli sull’origine di queste pietre.

Cosa fare a Sapa: trekking nelle risaie e tra i villaggi

Il trekking è la ragione principale che spinge i viaggiatori a visitare Sapa. Noi ci sentiamo di consigliarla perché rappresenta, a nostro avviso, una preziosa occasione per entrare in contatto con la popolazione locale, oltre a godere della natura davvero meravigliosa che contraddistingue questa zona del Vietnam.

Dal centro di Sapa partono escursioni con guide specializzate e spesso di etnia Hmong, e percorsi deliziosi tra villaggi, terrazze di riso, fiumi e cascate. Puoi scegliere il trekking in base ai giorni che deciderai di dedicare a questo gioiello vietnamita ad alta quota. Ti suggeriamo di valutare un itinerario di 2 giorni: troviamo che questo sia la durata perfetta per poter visitare questo territorio senza fretta e avere anche modo di conoscere usi e costumi locali.

Bagaglio per il trekking a Sapa

Organizzati al meglio per la tua escursione di trekking a Sapa: lascia in hotel (a Sapa o anche ad Hanoi!) il tuo bagaglio e porta con te solo uno zaino leggero che contenga:

• scarpe da trekking o similari. Non sottovalutare questo aspetto, perché i sentieri possono essere scivolosi per via della pioggia;
• uno o più cambi, a seconda dei giorni che hai deciso di passare a Sapa;
• capi pesanti se viaggi durante l’inverno;
• repellente per insetti;
• k-way o una mantella impermeabile.

Come arrivare a Sapa

Sapa si trova a circa 320 km da Hanoi, ed è da qui che dovrai partire per raggiungerla. A tua disposizione hai diverse opzioni:

• in treno fino a Lao Chai e poi breve tratta in minivan o taxi per arrivare al centro di Sapa (tempo totale circa 8/9 ore).
• in autobus notturno o diurno, con un viaggio di circa 5-6 ore. I bus notturni (sleeping bus) sono dotati di cuccette.
• In auto o minivan con autista privato. La durata dl viaggio è simile all’autobus (4-6 ore), i vantaggi sono l’orario di partenza più flessibile e tutte le comodità che comprta un viaggio privato. Di contro, il costo aumenta.

La nostra preferenza per raggiungere Sapa è senza dubbio il treno notturno. Il bus – anche se dà la possibilità di sdraiarsi e dormire – è molto rumoroso, e le misure del letto potrebbero risultare molto piccole. Viaggiare in treno, inoltre, è comodo e sicuro, fa risparmiare una buona mezza giornata di tempo e permette di giungere a destinazione già pronti per la giornata di trekking.

Ti suggeriamo di scegliere lo scompartimento luxury – disponibile con 2 o 4 letti – perché presenta standard di pulizia e qualità elevati.

Sapa: quando andare, clima e stagionalità

Il clima di Sapa è unico in Vietnam: è di tipo subtropicale durante l’estate e temperato in inverno con temperature medie annuali che si aggirano sui 20°C.
Vediamo insieme ogni stagione nel dettaglio.

• INVERNO: da dicembre a febbraio le temperature scendono molto, si arriva persino a toccare 0°C e potrebbe anche nevicare. Le precipitazioni sono poco frequenti ma il cielo è in genere nuvoloso e impedisce di godere del panorama.
• PRIMAVERA: da marzo a maggio le temperature cominciano a salire e la visibilità migliora, questo è il periodo indicato per fare trekking e ammirare le splendide terrazze di riso colme di acqua.
• ESTATE: da giugno ad agosto le risaie si colorano di verde smeraldo, tuttavia le piogge si fanno più insistenti e il tasso di umidità supera a volte il 90%.
• AUTUNNO: da settembre a novembre le risaie si colorano di giallo e il riso, ormai pronto, viene raccolto. Le temperature sono fresche e le precipitazioni sporadiche.

È possibile visitare Sapa tutto l’anno ma riteniamo che il periodo migliore sia tra marzo/maggio e settembre/novembre, i mesi della semina e della raccolta del riso.

Perchè Sapa è una destinazione imperdibile

Se vuoi arricchire la tua vacanza in Vietnam di splendidi scenari e incontri speciali con una popolazione molto ospitale, Sapa è la destinazione perfetta da includere nel tuo itinerario. Vivrai un’esperienza magnifica, dove la bellezza dei paesaggi e l’immersione totale nella natura si combinano con un mosaico di etnie e tradizioni, il tutto concentrato in una piccola area che attende solo di essere esplorata.