Street food a Saigon: tour gastronomico tra i quartieri

A Saigon — così i vietnamiti chiamano ancora oggi Ho Chi Minh City — lo street food non occupa una sola zona della città: vive sui marciapiedi di tutti i quartieri, dalle 6:00 del mattino fino a notte fonda. Rispetto ad Hanoi, dove mangiare per strada segue un orologio preciso, qui il ritmo è più libero e i sapori seguono la tradizione del Sud: erbe fresche in abbondanza, un tocco dolce quasi ovunque e friggitrici che non si spengono mai.

Organizzare un tour gastronomico di Saigon in autonomia è semplice: la città è facile da girare, i punti di interesse sono ravvicinati e ogni quartiere ha la sua specialità. Ecco il percorso che consigliamo, con i piatti da provare, i prezzi delle bancarelle e i consigli per mangiare bene e in sicurezza.

Venditrice ambulante con carretto di pentole e ciotole in una via di Saigon di notte, lo street food di Ho Chi Minh City

©️ @[Hiep Nguyen](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Street_Food_Life_(Unsplash).jpg) – CC0

Ben Thanh e il distretto 1: il cuore dello street food di Saigon

Il punto di partenza naturale è il mercato Ben Thanh, nel cuore del distretto 1: uno dei simboli della città, aperto ogni giorno dalle 6:00 del mattino alle 18:00, con una grande zona cibo al piano terra tra banchi di noodles, frutta esotica e spezie. È il mercato più turistico di Saigon e i prezzi qui sono un po’ più alti che nel resto della città: il nostro consiglio è di usarlo per guardare, annusare e assaggiare, riservando i pasti veri alle stradine adiacenti il mercato.

Infatti con il calar del sole il quartiere cambia volto: dalle 18:00 le strade che circondano il mercato si riempiono di bancarelle che restano aperte fino a tardi, e accanto a Ben Thanh trovi anche una food hall moderna aperta fino a mezzanotte, comoda come prima tappa se arrivi in città con il fuso orario ancora da smaltire. Nelle vie parallele, verso Co Giang e Co Bac, la clientela torna a essere quasi solo vietnamita: qui i tavolini di plastica si sistemano sui marciapiedi e una cena completa costa come due caffè al bar in Italia.

Per collocare il quartiere nel contesto della città, leggi la nostra guida su cosa vedere a Saigon; se invece vuoi un quadro d’insieme della cucina del Paese, ti rimandiamo all’articolo su cosa mangiare in Vietnam con i piatti tipici regionali.

Interno del mercato Ben Thanh a Ho Chi Minh City, tra banchi di cibo, souvenir e insegne vietnamite

©️ @[Bahnfrend](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ben_Thanh_Market,_2023_(04).jpg) – CC BY-SA 4.0

Le strade del cibo di notte: quartiere 3, quartiere 4 e Bui Vien

Di sera lo street food di Saigon si concentra in strade interamente dedicate al cibo. La più caratteristica è Nguyen Thuong Hien, nel quartiere 3: chiamata dai locali la “via delle lumache”, dal pomeriggio tardi fino a notte fonda serve solo oc (lumache, cozze e frutti di mare in padella con pepe, cipolla e salsa di ostriche), con piatti che vanno da 13.000 a 40.000 VND. Ti siedi su uno sgabello a pochi centimetri dal traffico e ordini un piatto alla volta, condividendo tutto come fanno i vietnamiti.

Altrettanto famosa è Vinh Khanh, nel quartiere 4, a due passi dal centro ma dall’atmosfera più popolare: grigliate di gamberi, polpi arrostiti, lumache e birra alla spina, in una fila continua di locali affollatissimi. È una serata autentica: attraversi il ponte, scegli il tavolo dove c’è più gente e lasci che sia il cameriere a indicarti cosa ordinare.

Infine c’è Bui Vien, la via dei backpacker del distretto 1: nei fine settimana diventa pedonale dalle 19:00 alle 2:00 del mattino, con musica, luci e bancarelle fino a notte fonda. È divertente da vedere, ma è anche la zona con i prezzi più alti e la qualità più altalenante: il nostro consiglio è bere qualcosa qui e spostarti poi a mangiare in Co Giang o nelle vie del quartiere 3. Per altre idee sulle tue serate, nella nostra guida alla vita notturna in Vietnam: da Hanoi a Saigon trovi i consigli delle città principali del Paese.

Via Bui Vien a Saigon di notte, pedonale nel fine settimana, tra luci al neon, motorini e bancarelle di street food

©️ @[Bahnfrend](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bui_Vien_Street,_Ho_Chi_Minh_City,_at_night,_2023_(05).jpg) – CC BY-SA 4.0

Cho Lon: la Chinatown e la via dei ravioli

A ovest del centro si estende Cho Lon, la grande Chinatown di Saigon, fondata dai mercanti cinesi più di due secoli fa: il nome stesso significa “gran mercato”. Il cuore commerciale è il mercato Binh Tay, più autentico e meno turistico di Ben Thanh: al mattino si vende di tutto, dalla frutta secca alle spezie, ed è un ottimo posto per osservare il ritmo della città che lavora.

Per il cibo vale la pena spingersi fino a Ha Ton Quyen, nel quartiere 11, la via dei sui cao (i ravioli cinesi): da oltre 20 anni i suoi locali li servono in brodo, fritti o al vapore, con carne di maiale e gamberi. Il più noto occupa otto vetrine di fila e resta aperto fino alle 2:00 di notte: arriva con calma nel tardo pomeriggio e unisciti alla fila, che qui è la garanzia della freschezza. È la dimostrazione di come la cucina saigonese sia un mosaico in cui convivono tradizioni vietnamita e cantonese.

I piatti da provare a Saigon: dal com tam al banh mi

La lista dei piatti dello street food di Saigon è lunghissima, ma alcuni sono talmente legati alla città che è un peccato non provarli. Ecco cosa assaggiare assolutamente:

com tam: il riso spezzato — i chicchi rotti durante la trebbiatura, un tempo considerati di serie B — servito con costoletta di maiale alla griglia, torta di carne, uovo fritto e salsa di pesce leggermente dolce. È il piatto-simbolo di Saigon, da pranzo o da cena. Costo: da 35.000 a 65.000 VND;
hu tieu: la zuppa di noodles di riso del Sud, arrivata dal Cambogia attraverso il Delta del Mekong, con brodo dolce, fette di maiale e gamberi. È la colazione saigonese per eccellenza, consumata in piedi al banco dalle 6:00. Costo: da 40.000 a 60.000 VND;
banh mi: la versione saigonese è la più abbondante del Paese, con maiale arrosto, paté, salsiccia vietnamita, sottaceti e coriandolo in una baguette tagliata e croccante. Costo: da 20.000 a 40.000 VND;
banh xeo: una crêpe gialla e croccante di farina di riso e curcuma, ripiena di gamberi, maiale e germogli di soia, che avvolgi in foglie di insalata con erbe fresche. Costo: da 40.000 a 60.000 VND;
goi cuon: gli involtini primavera freschi di carta di riso, con gamberi sodi, maiale, noodles di riso e menta. Costo: da 10.000 a 20.000 VND l’uno;
oc: lumache, cozze e frutti di mare saltati in padella, da ordinare in più giri accompagnati da birra. Costo: da 13.000 a 40.000 VND al piatto;
chè: i dessert dolci vietnamiti in ciotola — fagioli, taro, latte di cocco, frutta e ghiaccio tritato — perfetti nella calura pomeridiana. Costo: da 15.000 a 30.000 VND;
caffè con ghiaccio e latte condensato (cà phê sữa đá): il caffè robusta filtrato nella piccola caffettiera di metallo e versato su ghiaccio e latte condensato. Nacque proprio a Saigon negli anni Cinquanta, quando il latte fresco scarseggiava. Costo: da 20.000 a 35.000 VND.

Piatto di com tam, riso spezzato con costolette di maiale alla griglia, tipico street food di Saigon

©️ @[Tokeisan](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:C%C6%A1m_t%E1%BA%A5m_s%C6%B0%E1%BB%9Dn_c%C3%A2y.JPG) – Public domain

I prezzi indicati sono quelli delle bancarelle e delle piccole tavole calde frequentate dai vietnamiti: con l’equivalente di pochi euro a pasto mangi benissimo. Le porzioni sono pensate per un adulto; se viaggi con bambini, conviene condividere i piatti, così assaggiate di più spendendo poco. Alcuni locali storici compaiono nella Guida Michelin con il riconoscimento Bib Gourmand, la conferma di qualità a prezzi contenuti: è il caso di un’istituzione storica del com tam e di una bottega del banh mi nel centro, citate nella rassegna della Guida Michelin di Ho Chi Minh City.

Per approfondire i singoli piatti, leggi le nostre guide dedicate al pho: storia, varianti e dove mangiarlo, al banh mi: storia, varianti e dove mangiarlo e al caffè vietnamita: storia, tipologie e dove berlo.

Banh mi saigonese tagliato a metà con caffè ghiacciato al latte condensato, street food di Ho Chi Minh City

©️ @[源義信](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:2023-12-10_Coffee_and_b%C3%A1nh_m%C3%AC_in_Saigon.jpg) – CC BY 4.0

Tour gastronomico in un giorno: il percorso consigliato

Ecco come organizzare una giornata di street food a Saigon senza stress:

mattina presto (7:00-9:00): colazione con hu tieu o pho vicino a Ben Thanh, poi giro nel mercato mentre i commercianti allestiscono i banchi;
tarda mattina (9:30-11:30): passeggiata nel centro tra il Duomo, la Posta Centrale e il Palazzo della Riunificazione, per arrivare al pranzo con l’appetito giusto;
pranzo (12:00-13:30): com tam in una tavola calda del distretto 1 o del quartiere 3;
pomeriggio (15:00-17:30): Cho Lon, tra Binh Tay e la via dei ravioli di Ha Ton Quyen; in giro, tra una tappa e l’altra, fermati a una bancarella di banh trang nuong, la “pizza vietnamita” cotta sulla carta di riso con uovo di quaglia, maiale tritato e cipollotti;
sera (dopo le 18:30): Nguyen Thuong Hien per le lumache oppure Vinh Khanh per i frutti di mare, con chiusura dolce da un banco di chè.

Tieni presente che, a differenza di Hanoi, a Saigon la maggior parte dei piatti è disponibile a tutte le ore: l’unico vero orologio gastronomico è quello dei sui cao di Ha Ton Quyen, che conviene affrontare nel tardo pomeriggio.

Bancarella di banh trang nuong a Saigon con ingredienti: carta di riso, uova di quaglia, maiale tritato, cipollotti e salsa

©️ @[Light Write](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:B%C3%A1nh_tr%C3%A1ng_n%C6%B0%E1%BB%9Bng_TP._H%E1%BB%93_Ch%C3%AD_Minh_-_street_food_in_Ho_Chi_Minh_City,_Vietnam.jpg) – CC BY-SA 2.0

Quando visitare Saigon: gli alert stagionali

Qui il clima è caldo tutto l’anno, quindi lo street food non conosce una stagione di pausa. Il periodo migliore per mangiare all’aperto è da dicembre ad aprile, in stagione secca: le serate sono fresche e stare seduti per strada fino a tardi è un piacere. Da maggio a novembre i rovesci pomeridiani sono frequenti ma di solito brevi: portati un telo impermeabile leggero e sfrutta le ore centrali per i mercati coperti, senza rinunciare alle strade del cibo, che a Saigon tirano avanti anche sotto la pioggia. Attenzione infine al Tết, il Capodanno vietnamita, che di solito cade tra fine gennaio e metà febbraio: per diversi giorni molte bancarelle chiudono e la città si svuota. Se le date del tuo viaggio sono flessibili, nella nostra guida su quando andare in Vietnam trovi il quadro completo di clima e stagioni in tutto il Paese.

Consigli pratici per mangiare in strada

Lo street food di Saigon è sicuro se segui alcune regole semplici. Ecco i nostri consigli:

scegli i banchi affollati e con rotazione alta: il cibo che finisce in fretta è cibo fresco;
preferisci piatti cotti al momento e serviti bollenti; evita insalate crude e ghiaccio di provenienza incerta;
bevi solo acqua in bottiglia; le bottiglie costano poco e si trovano ovunque;
porta contanti in piccoli tagli: le bancarelle non accettano carte e se paghi con banconote grandi fanno fatica a darti il resto;
nei mercati più turistici chiedi il prezzo prima di ordinare, senza timore;
se viaggi con bambini, punta su noodles, riso e piatti cotti al vapore, e fagli bere solo acqua in bottiglia;
per spostarti di sera usa l’app di ride-hailing (Grab) o i taxi: i prezzi sono bassi e ti lasciano direttamente davanti alla via del cibo;
nelle vie affollate, tieni la borsa sempre davanti e il telefono nella tasca.

Informazioni pratiche: a Saigon serve contante in piccoli tagli (VND). Un pasto completo di street food costa in genere tra 30.000 e 80.000 VND a persona; per cambiare soldi e capire dove usare la carta, leggi la nostra guida a soldi in Vietnam: dong, cambio, bancomat e pagamenti.

Il tour gastronomico di Saigon si inserisce perfettamente in un itinerario più ampio del Sud del Paese: se vuoi costruire il viaggio completo con il Delta del Mekong, le spiagge e le altezze, guarda il nostro itinerario Vietnam del Sud in 10 giorni. E se preferisci un viaggio su misura, contattaci: il nostro team di esperti locali disegnerà per te l’itinerario perfetto, con le tappe gastronomiche giuste per i tuoi gusti e quelli della tua famiglia.