C’è un momento, una sera al mese, in cui Hoi An spegne le luci del centro storico: niente insegne al neon, niente fari, niente illuminazione pubblica. Solo migliaia di lanterne di seta accese, la luna piena sopra i tetti e il fiume Hoai che si riempie di piccoli punti luminosi. È il festival delle lanterne di Hoi An, la Đêm Rằm Phố Cổ, la “notte di luna piena della città vecchia”: un appuntamento mensile con la tradizione che trasforma per poche ore la già incantevole cittadina del Centro Vietnam in una delle scene notturne più celebri di tutta l’Asia. In questa guida ti raccontiamo come funziona, quando si svolge e come viverlo al meglio durante il tuo viaggio.
©️ Mario La Pergola – Unsplash
Quando si svolge il festival delle lanterne
Il festival delle lanterne si celebra una sera al mese, il quattordicesimo giorno di ogni mese lunare, quando la luna è quasi piena: per questo in Vietnam è conosciuto come la “notte di luna piena”. Nel calendario gregoriano la data cambia di mese in mese, quindi capita in periodi diversi dell’anno: circa 12-13 sere all’anno, da verificare sul calendario lunare del periodo del tuo viaggio.
La festa vera e propria si concentra tra le 18:00 e le 22:00. Ti conviene arrivare nel centro storico verso il tramonto: le strade vengono chiuse al traffico, le lanterne vengono accese una ad una e l’atmosfera cambia visibilmente con il passare dei minuti. La serata più affollata e scenografica dell’anno è quella del Tết Nguyên Tiêu, il quattordicesimo giorno del primo mese lunare, in pieno Capodanno vietnamita, seguita da vicino dalla notte della Festa di metà autunno, quando la città si riempie di lanterne a forma di stella e di drago e i bambini sfilano per le strade con le loro lanterne in mano.
Un dettaglio utile: le lanterne di seta nei negozi e sui portici del centro storico sono accese quasi ogni sera dell’anno, quindi Hoi An resta suggestiva anche se il tuo viaggio non coincide con la luna piena. Ma la notte del quattordicesimo giorno è un’altra cosa: è la sera in cui la città spegne tutto il resto.
Cosa succede nella notte di luna piena
Dalla sera del quattordicesimo giorno, il centro storico di Hoi An entra in una modalità speciale. Ecco cosa noterai passeggiando:
- le luci si spengono: per alcune ore l’illuminazione pubblica viene spenta e le uniche luci sono quelle delle lanterne appese davanti alle case, ai negozi e ai templi;
- il traffico si ferma: motorini e biciclette non possono circolare nelle vie del centro durante la festa, e ci si muove solo a piedi;
- le lanterne galleggianti vengono accese e lasciate andare sul fiume Hoai da residenti e visitatori;
- gli eventi tradizionali riempiono le piazze e i cortili: musica folk, giochi popolari, dimostrazioni di calligrafia, danze e il canto del Bai Choi, uno spettacolo che mescola canto e gioco delle carte dichiarato Patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO;
- i banchetti di strada propongono dolci, frutta e snack tipici, e le cucine dei ristoranti traboccano di piatti della tradizione.
Il risultato è una città che per una sera torna indietro di qualche secolo: senza rumore di motori e senza luce artificiale, camminare tra i portici del centro storico — che è Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1999 — ha un effetto quasi teatrale.
©️ @wallace Henry – Unsplash
Le lanterne di Hoi An: storia e significato
Le lanterne non sono a Hoi An una decorazione per turisti: sono parte della stessa identità della città. Per secoli, dal XVI al XIX secolo, Hoi An è stata uno dei principali porti commerciali del Sud-est asiatico, un punto d’incontro tra mercanti vietnamiti, cinesi, giapponesi, olandesi e portoghesi. Ogni comunità portava con sé le proprie tradizioni, e la lanterna di seta — giunta dalla Cina e perfezionata dagli artigiani locali — divenne presto il simbolo della città.
Oggi le lanterne di Hoi An vengono ancora realizzate a mano, incollando tele di seta o di raso su una struttura di bambù: i punti irregolari della superficie confermano il lavoro manuale. Nei laboratori e nelle botteghe del centro storico trovi lanterne di tutte le forme, dai classici parallelepipedi ai modelli a spirale, e in tutti i colori: secondo la tradizione, ogni colore ha un significato, dal rosso della fortuna al giallo della felicità. In molte botteghe puoi anche provare a costruirne una tu, in un laboratorio di un’ora circa: un ottimo modo per capire la fatica e la cura dietro a un oggetto che in città si vede ovunque.
Se vuoi approfondire la conoscenza di Hoi An oltre la notte di festa — il Ponte Giapponese, le antiche case dei mercanti, i templi e i mercati — leggi la nostra guida su cosa vedere a Hoi An.
©️ @[dronepicr](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hoi_An_Laternen_und_Lampions_(39543426861).jpg) – CC BY 2.0, da Wikimedia Commons
Barche e lanterne galleggianti sul fiume Hoai
Il momento clou della serata si vive dal fiume. Il Hoai è il braccio del fiume Thu Bon che attraversa il centro storico, e nella notte di luna piena si copre di đèn hoa đăng, le lanterne galleggianti: piccole corolle di carta colorata con una candela al centro, che le donne anziane vendono lungo gli argini e che i visitatori accendono e lasciano andare sull’acqua.
Secondo la tradizione, lasciare andare una lanterna sul fiume serve a portare luce, fortuna e prosperità a sé stessi e alla propria famiglia, e in parte si lega alla concezione buddista delle notti di luna piena come momenti di preghiera e di onore verso gli antenati. Per questo gran parte delle lanterne che galleggiano davanti alla riva sono lasciate andare dalle famiglie vietnamite, non solo dai turisti: è un gesto di devozione, non uno sfondo per fotografie.
Il modo più diretto per vivere questa parte della festa è salire su una delle barche a remi (sampan) ormeggiate lungo il fiume: per una passeggiata di 20-30 minuti tra le lanterne galleggianti, il costo varia in genere da 150.000 a 200.000 VND a barca, da dividere tra tutti i partecipanti; spesso il rilascio di una lanterna galleggiante è compreso o si acquista a parte per poche migliaia di dong. Tieni in mente che nelle notti di luna piena le file alle imbarcazioni si allungano in fretta: cerca di arrivare presto o preparati ad aspettare.
©️ @[lumoplank](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hoi_An_-_HoiAn1441.jpg) – CC0, da Wikimedia Commons
Biglietti, costi e regole da sapere
La domanda che molti si fanno è: serve un biglietto per il festival delle lanterne? La risposta è no: la festa si vive gratis, perché le strade del centro storico restano aperte a tutti e nessun biglietto ti viene chiesto per passeggiare, guardare gli spettacoli o assistere al rilascio delle lanterne dagli argini.
Esiste però un biglietto del centro storico pensato per i visitatori internazionali: costa 120.000 VND per gli adulti e serve per accedere a case storiche, templi e musei del perimetro protetto (circa 21 siti); i bambini al di sotto dei 15 anni entrano gratis. Il festival in sé non richiede questo biglietto, quindi puoi vivere tutta la serata senza acquistarlo, a meno che tu non voglia visitare gli edifici del patrimonio.
Alcune regole pratiche per vivere la serata con rispetto:
- muoviti a piedi: il centro è chiuso al traffico motorizzato durante la festa; se arrivi in motorino, lascialo nei parcheggi ai margini del centro;
- accendi la tua lanterna con cura: se lasci andare una lanterna galleggiante, fai attenzione a dove la appoggi sull’acqua;
- chiedi prima di fotografare le persone: le famiglie vietnamite che celebrano non sono un’attrazione;
- tieni la borsa sempre davanti e il telefono nella tasca: nelle notti di festa il centro si riempie e i borseggiatori lavorano come in ogni folla;
- porta contanti in piccoli tagli: per la barca, la lanterna e lo street food i pagamenti in contanti sono la regola.
Infine, non confondere la sera di luna piena con una semplice “sera con lanterne”: i giorni vicini al quattordicesimo sono belli, ma è solo quella sera che la città spegne le luci e chiude le strade al traffico. Se vuoi proprio quell’atmosfera, pianifica la tappa di Hoi An intorno al calendario lunare.
©️ Christian – Unsplash
Quando visitare Hoi An: gli alert stagionali
La buona notizia è che il festival delle lanterne si ripete ogni mese, quindi qualunque sia il periodo del tuo viaggio hai buone probabilità di incrociare una luna piena. Il clima, però, cambia molto nel corso dell’anno e vale la pena pianificare la tappa di Hoi An con attenzione:
- da febbraio ad agosto la stagione secca porta giornate soleggiate e serate miti: è il periodo più comodo per godersi il festival e la costa vicina, con l’avvertenza che da giugno ad agosto fa molto caldo e l’umidità cresce;
- da settembre a gennaio ci sono i monsoni, con piogge intense e possibilità di tifoni tra ottobre e novembre: le serate di festa si svolgono comunque, ma porta un ombrello e preparati a qualche rovescio;
- intorno al Tet, il Capodanno vietnamita, la notte del quattordicesimo giorno del primo mese lunare è la più spettacolare dell’anno, ma molti negozi e laboratori restano chiusi per le festività: valuta i pro e i contro in base a come vuoi strutturare il viaggio.
Per capire quale stagione fa per te, leggi la nostra guida su quando andare in Vietnam e l’approfondimento sul Vietnam a ottobre e novembre: Hoi An si raggiunge comodamente dall’aeroporto di Da Nang, circa 30 km più a nord, ed è una tappa naturale dell’itinerario di 15 giorni tra Nord e Centro.
La notte di luna piena a Hoi An è una di quelle esperienze che restano nella memoria di chi viaggia in Vietnam: semplice, gratuita e profondamente radicata nella vita della città. Se vuoi inserirla nel tuo viaggio e costruire intorno un itinerario su misura, contattaci: il nostro team disegnerà per te l’itinerario perfetto.
Festival degli Hung Kings a Phu Tho: il mito del Vietnam 
Son Doong: la grotta più grande del mondo 
Festival di Hue: l'arte imperiale in scena